Une reconnaissance bien méritée pour une jeune femme inspirante

C’est avec une immense fierté que la Fondation Jeunes en Tête souligne la distinction d’Émilie Bédard, lauréate ex æquo du Prix Jeunesse engagée par excellence en philanthropie remis par l’Association des professionnels en philanthropie (AFP Québec), le mercredi 12 novembre dernier, aux côtés de Marie-Fée Pellerin. 

Ce prix rend hommage à un ou une jeune de 25 ans et moins qui, par son engagement, son leadership et sa générosité, a contribué de manière exceptionnelle à faire avancer une cause. Dans le cas d’Émilie, il s’agit d’un engagement profondément personnel : la santé mentale des jeunes. 

De Thetford Mines à Ottawa : un pas à la fois

En 2024, alors qu’elle n’avait que 16 ans, Émilie s’est lancée le défi Un pas à la fois, une course de plus de 600 km entre Thetford Mines et Ottawa, à raison d’un semi-marathon (environ 21km) par jour pendant un mois. 

Son objectif ? Amasser des fonds pour la santé mentale des ados au profit de la Fondation Jeunes en Tête et sensibiliser la population et la classe politique à l’importance de la prévention dès le plus jeune âge. 

Grâce à sa détermination et à l’appui de sa communauté, Émilie a dépassé son objectif de 10 000 $ pour finalement récolter plus de 22 000 $ ! 

Son parcours s’est conclu de la plus belle des façons : le 2 août 2024, après 600 km de course, Émilie est enfin arrivée au Parlement d’Ottawa, accompagnée de toute sa famille venue l’encourager. 

Elle a franchi la ligne d’arrivée en larmes… et nous aussi ! 

Quelques semaines plus tard, le 17 septembre, elle a été invitée à l’Assemblée nationale du Québec aux côtés de la Fondation Jeunes en Tête. 

Son défi Un pas à la fois a alors été salué publiquement grâce à une déclaration de la députée de Lotbinière-Frontenac, Isabelle Lecours, anciennement Adjointe parlementaire du ministre de l’Éducation. Une belle reconnaissance pour cette jeune ambassadrice de la santé mentale ! 

Une source d’inspiration pour des milliers de jeunes

Au-delà de l’exploit sportif, le défi d’Émilie a permis d’ouvrir le dialogue sur la santé mentale dans les écoles et dans les médias. 

À ce jour, son initiative a rejoint près de cinq millions de personnes à travers plus d’une trentaine de reportages à la télé, à la radio et dans la presse écrite. 

À son école secondaire, la Polyvalente de Thetford Mines, ses démarches ont aussi mené à l’implantation des ateliers de la Fondation Jeunes en Tête, offrant à ses pairs des outils concrets pour mieux comprendre et gérer leur bien-être psychologique. 

Un discours touchant, porteur d’espoir 

Lors de la cérémonie, Émilie a livré un discours empreint de sincérité et de reconnaissance, qui a profondément ému l’auditoire : 

« Bonsoir à tous et à toutes, 

Tout d’abord, je souhaite remercier l’Association des professionnels en philanthropie ainsi que les membres du jury pour cet immense honneur. Jamais je n’aurais cru qu’Un pas à la fois me mènerait ici, ce soir. Merci de croire en mon projet et en l’importance de la santé mentale des jeunes. 

Je souhaite aussi dire un énorme merci à la Fondation Jeunes en Tête. Son équipe dynamique m’a épaulée du début à la fin d’Un pas à la fois, autant dans les communications que dans la collecte de fonds elle-même. Je me compte chanceuse de faire partie de sa grande famille. De plus, je remercie la Fondation pour son dévouement sans failles envers les jeunes et leur santé mentale. Elle est réellement une richesse pour les adolescents du Québec, avec ses ateliers gratuits dans les écoles, ses trousses clés-en-main, et son site rempli de ressources et de témoignages touchants qui aident parents et enfants à se sentir moins seuls face à la détresse psychologique. Au nom des jeunes, merci. 

Ce prix, je le partage avec ma famille, car Un pas à la fois est autant son projet que le mien. Ma famille a été là pour moi lorsque j’étais atteinte de problèmes de santé mentale. Elle m’a aidée sans compter les heures quand, une fois guérie, j’ai eu l’idée de réaliser Un pas à la fois, parce que la santé mentale des jeunes est tout aussi importante pour elle qu’elle l’est pour moi. Aujourd’hui, ma famille me supporte encore dans mon rêve de venir en aide aux jeunes qui souffrent psychologiquement. Merci infiniment. 

Je termine en disant ceci : pour ceux qui se battent pour se sortir d’un problème de santé mentale, vous n’êtes pas seuls. Je sais que cette bataille semble sans fin et qu’elle est épuisante, mais je vous le promets, c’est possible de s’en sortir un pas à la fois. 

Merci. » 

Ses mots incarnent avec authenticité les valeurs de courage, d’empathie et d’entraide qui animent la Fondation et inspirent les jeunes partout au Québec. 

Un leadership qui rayonne

Le parcours d’Émilie est une source d’inspiration et un puissant rappel que la jeunesse a le pouvoir de changer les choses. Son initiative a eu un impact concret pour la Fondation : 

• 22 302 $ amassés pour la santé mentale des jeunes ; 

• Une visibilité accrue de notre mission dans les médias et auprès des instances gouvernementales ; 

• Et, surtout, une discussion renouvelée sur la prévention de la détresse psychologique à l’échelle du Québec. 

Merci, Émilie 💙 

L’histoire d’Émilie illustre à merveille la mission de la Fondation : prévenir la détresse psychologique chez les 11 à 18 ans et outiller la prochaine génération pour une santé mentale positive. 

Son courage, son authenticité et sa détermination inspirent des milliers de jeunes à croire qu’il est possible d’avancer, un pas à la fois. 

Félicitations, Émilie, et merci de faire briller la jeunesse engagée du Québec ! 

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Découvrez le parcours d’Émilie dans notre article précédent : Un pas à la fois : l’histoire d’Émilie Bédard